19世紀末から20世紀初めにかけて、アメリカ合衆国ではサーカスやボードビルが大衆娯楽としての「黄金時代」を謳歌し、地域・階級・世代・ジェンダー・人種・エスニシティの差異を横断して広く消費された。そこに定着していた演芸ジャンルの一つに「ジャパニーズ・アクロバット」があり、日露戦争をはさむ時期に最盛期を迎えた。安藤、上野、北村、杉本、難波、吹野、松本、山田ほか多くの一座が全米各地を回り、「日本人」のグループから離れてソロやデュオで演じた人びともいた。彼らや彼女たちはどのような演技をし、どのように評価されたのか。サーカスやボードビルの「黄金時代」が去り、映画をはじめとする複製技術が社会に浸透し、日米が「敵国」となるなかでどのように生きたのか。2017年から断続的に行っている「ジャパニーズ・アクロバット」研究の中間報告として、まだ「つぎはぎ」だらけだが、100～120年ほど前の忘れられた文化交流史に迫ってみたい。

●青木 深（あおき しん）
1975年生まれ。都留文科大学比較文化学科教授。歴史人類学、ポピュラー音楽研究、日米交流史。
著書に『進駐軍を笑わせろ！――米軍慰問の演芸史』（平凡社、2022年10月刊行）、『めぐりあうものたちの群像──戦後日本の米軍基地と音楽1945-1958』（大月書店、サントリー学芸賞受賞〈社会・風俗部門〉）、『シリーズ戦争と社会 3 総力戦・帝国崩壊・占領』（共著、岩波書店）など。

青木深『進駐軍を笑わせろ！――米軍慰問の演芸史』
（平凡社／ 2022 年10月刊）