1950年代から一世を風靡した世界的な俳優ユル・ブリンナー。出世作のミュージカル『王様と私』をはじめ、映画『十戒』や『追憶』、『荒野の七人』といった名作に出演し、世界中のファンを魅了した。

　ユル・ブリンナーは、ロシア、ウラジオストク生まれのロシア人だった。ブリンナー家は、実は日本ともとても深い縁がある。

　祖父ユリウスはスイス人の実業家で、明治時代に日本にやって来て長崎、横浜に約10年暮らした。ユリウスは日本人女性と家庭を築き、その子孫はユルの生涯の親友でもあった。アメリカ人貿易商の会社に勤めるうちに海運業、林業に注目し、ウラジオストクに拠点を移して「ブリナー商会」を創業、鉱山業や木材業にも着手して極東ロシアの開発と発展に貢献した人物である。朝鮮半島北部の森林租借権をめぐるユリウスの行動が結果的に日露戦争開戦の経緯に関わることにもなった。

　ユルの父、ボリスは兄妹と共にユリウスの産業を引き継ぎ、優秀な実業家として才能を発揮した。ロシア革命の波が極東ロシアを襲い、ブリナー（ユルの代からは「ブリンナー」）家が「ブルジョアで人民の敵」となってからも勇敢にソヴィエト政権と交渉をしたが、逮捕、投獄の危険が及ぶと命がけでソ連を脱出した。再婚したモスクワ芸術座の女優コルナコヴァがユル・ブリンナーの俳優の道を決定づけた。

　『ロシアからブロードウェイへ オスカー俳優ユル・ブリンナー家の旅路』（群像社、2023年）の著者ロック・ブリンナーはユル・ブリンナーの長男で、曾祖父ユリウス、祖父ボリス、父ユル、そしてロック自身の人生をそれぞれの時代背景とともに記し、四世代の記録を家族史としてまとめた。

　ロック自身はダブリン大学で哲学を修め、ザ・バンドのライヴやモハメド・アリのマネージャーまで務めた経歴を持つ。

　日本、ロシア、アメリカを中心に、約150年におよぶ近代史を背景にユル・ブリンナー家の知られざる活躍を明らかにする。

●樫本 真奈美（かしもと まなみ）
神戸市外国語大学卒、同志社大学講師